Webradio

Le webradio sono quelle radio che utilizzano la rete internet per trasmettere i propri programmi online. Le web radio possono operare esclusivamente online oppure essere delle radio tradizionali via etere che ritrasmettono sul web il proprio palinsesto per renderlo accessibile oltre le zone di copertura. Al segnale radiofonico online si può accedere semplicemente accedendo alla rete internet. Il segnale analogico viene convertito in formato digitale compresso e successivamente trasmesso in pacchetti ( stream ) tramite internet. La tecnologia stream consente agli utenti di ascoltare il file audio digitale durante lo scaricamento, riducendo così i tempi di attesa della fruizione del segnale web radio. Dopo un breve lasso di tempo iniziale di attesa, pochi secondi necessari per alimentare la memoria buffer del computer, il segnale della web radio può essere ascoltato quasi in tempo reale e senza interruzioni. Il segnale delle web radio può essere ascoltato tramite i seguenti dispositivi:

• Computer. Un computer connesso a internet può ricevere il segnale web radio tramite l'installazione di appositi software player ( es. Real Player ).
• Dispositivi mobili. I dispositivi mobili connessi a internet possono ricevere il segnale digitale delle web radio al pari di un computer. I dispositivi mobili non connessi possono, invece, riprodurre soltanto i file podcast precedentemente scaricati sul dispositivo.

Le web radio hanno il vantaggio di costare molto meno rispetto ad una radio tradizionale ( costi bassi ) e di estendere a livello globale il raggio di copertura delle trasmissioni radiofoniche ( copertura globale ). D'altra parte, per ricevere il segnale web-radio è necessario che l'utente disponga di un collegamento a internet a banda larga, di un dispositivo di ricezione (computer, smartphone, player, ecc.), di software di ricezione già installati e di una rete elettrica per alimentare o ricaricare il dispositivo di ricezione. Queste tecnologie sono molto diffuse nei paesi avanzati ma quasi del tutto inesistenti nei paesi arretrati. Le webradio sono quindi meno accessibili dal punto di vista tecnologico rispetto ad una radio tradizionale via etere che, viceversa, può essere ascoltata tramite semplici dispositivi elettronici di ricezione alimentati a pile.